孔子思想的一个重要特征，是崇尚传统。对于往圣先贤，对于历史传统和风尚习俗，孔子都给予高度的重视，并努力从文化积淀的角度去审视、爱护。三代之治的递相继承，周公之礼的永恒价值，是孔子思考的重心之一。对于既往的历史文化及其相应传统，孔子主张在充分尊重、继承发扬的基础上，结合时代条件进行变通性的取舍，即他所谓损益。所谓损益，是指在不改变基本原则的前提下，对某些思想观念或者器物制作进行一定程度的调整。孔子损益观的思想基础，是经权说。经是常道，权是变通。在孔子那里，经权问题的思考，本质上是能否坚持中道的问题。中是常道，是经，用中必须行权，行权是用中的表现。在孟子那里，“男女授受不亲”是经，“嫂溺则援之以手”为权。汉儒董仲舒认为“权虽反经，亦在可以然之域。不在可以然之域，故虽死亡终弗为也”[83]。赵歧在《孟子·离娄上》的注中说：“权者，反经而善者也。”后儒对于经权问题有着颇为不同的理解，但以经为尚，以权辅经，则基本上是一致的思维方式和价值原则。正是在这样一种情况下，保守固有文化，坚持守成中的发展，常道中的开新，就成为必然的思维态势和价值取向。因而，崇尚传统，钟情传统，便成为中国传统文化发展历程中的常态。此外，农业社会追求稳定，道统观念讲求持久，祖先崇拜催生先王崇拜，追怀往古导致因循传统，等等，都是传统崇拜的必然表现和结果。这种崇尚传统的观念，对于民族文化的稳定、持续的发展，对于培养尊重历史传统的思想观念，有着积极的意义。