1.水资源的储量
地球表面的72%被水覆盖，储存于地球的总储水量约13.86亿立方公里，其中海水占96.5%在剩下的淡水中，绝大部分分布在南极洲等地，人类目前所能开发利用的淡水仅占地球总储水量的1%左右。
2.人类需水量
随着世界经济的发展，人口不断增长，城市日渐增多和扩张，各地用水量不断增多。据联合国估计，1900年，全球用水量只有4000亿立方米，1980年为30000亿立方米，1985年为39000亿立方米。2000年，用水量60000亿立方米；其中以亚洲用水量最多，达32000亿立方米；其次为北美洲、欧洲、南美洲等。2000年，中国全国需水量6814亿立方米。其中最多为长江流域，达2166亿立方米，其次为黄河流域和珠江流域。随着生产的发展，不少地区和国家水资源的供需矛盾正日益突出。