第六节　1944年正面战场作战
1943年底起，世界反法西斯战争发生重大的战略转折：欧洲战场，斯大林格勒大决战中苏联击败了德国，已经转入反攻；太平洋战场上，美国逐岛进攻，步步取得胜利，日本亦从战略攻势转为战略守势。日本已面临太平洋战场对美海空作战的颓势。为确保纵贯中国大陆南北、直通印度支那的交通线，以保持与其南方军的联系，同时为摧毁中美空军基地，以阻止对其本土的空袭，并摧毁中国国民政府继续抗战之意志，侵华日军从1944年春夏起集中强大兵力，发起了对中国平汉铁路南段和粤汉铁路和湘桂铁路沿线的猛烈进攻。日军称这次向豫湘桂地区的大规模进攻为“一号作战”。
一　豫中会战
日军“一号作战”从向河南进攻开始。1944年春，日本华北方面军（司令官冈村宁次）的第12军（内山英太郎）担任平汉路主攻。日军的计划是先打通平汉线，然后向西进攻洛阳。
4月18日拂晓，日军由中牟附近渡河，向郑县、新郑、尉氏、洧川等地突进。李仙洲集团军对日军抵抗，但不敌日军之猛烈攻势，新郑、尉氏、郑县、洧川相继失守。23日，长葛弃守。豫北日军于19日晨向邙山头猛攻，突破河防，分陷广武（郑州西北）、汜水（荥阳西北），22日攻占荥阳。
第一战区副司令长官汤恩伯主张在日军黄河半渡时反击，战区司令长官蒋鼎文主张在密县、禹县与敌决战。汤之建议未行。