于是东野圭吾利用下班之后的时间悄悄开始创作小说，还将自己的小说寄去参加江户川乱步奖的评选，也算重拾了学生时代一再中断的作家梦。
等到获得乱步奖后，东野圭吾就迅速辞去了工作。现在看来，“上班五年”倒更像东野圭吾人生中的小插曲，不过这段插曲还是给他留下了宝贵财富。东野圭吾的这段经历对自己的小说创作产生了较大影响，他创作的很多故事都与科学技术相关，比如“伽利略系列”里著名的汤川学，就是帝都大学物理系副教授，这位“物理神探”侦破案件时，就运用了不少理科知识，这在某种程度上也成为东野圭吾区别于其他推理小说家的特色之一。
业余选手斩获乱步奖
如果没有参评江户川乱步奖及在1985年获奖，东野圭吾很可能陷入“流浪工作”的状态，成为为生计不停奔波的工薪阶层中的一员。在日本这个工作压力巨大的社会（回想一下东京地铁里拥挤的上班族），一直对什么都抱着无所谓态度的东野圭吾很可能会过得并不如意。然而1985年“高中”乱步奖，彻底改变了他的这种命运预设，只是如此重大的改变也是在极为偶然的情况下发生的。