经过改革开放以来的高速发展，中国农业已经摆脱了“靠天吃饭”和几亿人搞饭吃的落后局面，但是农业的基础仍然很薄弱，可持续发展的条件和环境仍然很严峻。
某种程度上，我国很长一段时间以来的持续高速发展是以资源超前消费、环境污染破坏、能源过度消耗、文化丢失为代价。
土地方面，粗放用地模式已经严重威胁到我国18亿亩耕地红线。随着工业化和城市化的快速推进，耕地面积持续减少，而且减少的耕地一般都是城镇周边较好的耕地。2008年，针对不断加速的城镇化，国务院提出不能突破18亿亩耕地底线的艰巨任务。
水资源方面，淡水资源短缺。目前我国人均淡水总资源仅是世界人均水平的1/4左右，更严重的是水资源的时空分布极不均衡，北方地区总体上严重缺水。我国600多座城市中有2/3供水不足，其中1/6的城市严重缺水，全国近一半城镇饮用水源地水质不符合标准。
能源方面，我国原油、原煤、铁矿石等主要能源消耗占世界消耗总量的比例远远高于GDP的贡献量。
环境方面，区域性环境事故频发，污染开始从城市向农村全面蔓延。
农业人口方面，农业劳动力素质仍然较低。许多地方因青壮年大都外出打工，留在家里从事农业的主要是妇女、儿童和老人。