恰巧美国基督传教士招收布道员，母亲就带着妹妹去了，被分到北京西边卢沟桥福音堂做事，教妇女识字、读经，做些布道工作，每月得6元报酬。母亲为了能让他在教会小学读书，就将他留在了大伯家，他也因此不得不忍受大妈刁难，被当做使唤小童，做完家务活才能去汇文“蒙学馆”上学。
他大妈有三个儿子，仅三儿子在汇文中学念书，未婚妻在女校。有一天三哥三嫂回来，三哥待在屋里抽烟，他正在擦桌子，忽然三嫂端个砂锅进来。他见状马上往外走，才走两步就听“啪嚓”碎响，扭头一看，砂锅碎了，粥撒了一地。他三嫂正双手捂胸歪着头抱怨他三哥：“都怪你！”
大妈听到声音，边往屋里走边惊问：“咋啦？咋啦？”三哥却指着他道：“都是这小子瞎撞，您看！”大妈气得满脸通红，一手揪住他耳朵，一手就扇上了耳光，打得他眼冒金星。他委屈难辩，愤怒地看着三哥，三哥却对他挤眉弄眼。
大妈打完，猛推搡着吼道：“兔崽子！还不快扫出去！”他看着三哥三嫂没事人一样进了里屋，只得拿着簸箕和笤帚，流着泪清扫满地的砂锅碎片和稀粥……