这时，苏方想更换首席谈判代表。
8月15日，苏方派外交部第一副部长列昂尼德·伊利切夫接替库兹涅佐夫。这表明苏联准备打持久战。此外，谈判的外交级别也降低了。
伊利切夫原是苏共的宣传专家，苏联指望他对中国在意识形态方面的指责进行针锋相对的斗争。苏联还收回了对斯特帕科夫的驻华大使任命，代之以列宁格勒市委书记瓦西里·托尔斯季科夫。
中国方面则提出外交部副部长刘新权驻莫斯科大使的任命。11月底，这几个人分别赴任。最后，两国边界省的官员签署了一项在黑龙江两岸进行贸易的地区性协定。
这些行动表明，两国都不愿看到双边关系恶化到除了兵戎相见的地步。
11月23日，中苏双方宣布签署了一项为期1年的贸易协定。
1970年秋，伊利切夫显然曾向中方建议，以8月莫斯科和西德签订的条约为蓝本，签署一项互不侵犯条约。12月3日，伊利切夫飞回苏联，中国驻苏大使刘新权也于是日在莫斯科拜会了库兹涅佐夫。
直到最高苏维埃会议结束后，伊利切夫才于1971年1月14日回到中国。