同前几次封禅比较起来，汉武帝在这最后一次封禅中收获最大。
汉武帝的悔悟看似突然，实质上也必定是个渐进的过程，这个过程应当在太子死后就已经开始了。
汉武帝承汉初五朝积富，士马强盛。广开上林，穿昆明池，营千门万户之宫，立神明通天之台，设酒池肉林，作角抵百戏。至于赂遗赠送者万里相奉，及军旅频出之费等不可胜计。
用度不足，乃有榷酒酤，管盐铁，铸白金，造皮币，算至车船，租及六畜。而土地兼并之风渐起，民之力也屈，国之用也渴，水、旱、蝗、雹，频繁间作。
加之任用酷吏，严行苛法，使百姓流离失所，人皆相食，由是揭竿而起，横行州郡，怨声布满寰宇。
特别是太子之死，深深地触动了汉武帝，使他深刻地反省自己几十年的政治生涯和生命历程。
皇后、太子、史良娣、史皇孙、皇孙夫人以及另外两个皇孙之死，皆与自己的行为直接相关，甚至那个还在襁褓中的皇曾孙至今都无处找寻。
皇家子孙竟至如此，面朝黄土背朝天的普通百姓，命运岂不更为悲惨?自己标榜仁义孝道， “推恩策”使自己的仁爱美名传扬天下。
但是，连皇太子都被迫起兵，浴血帝京，命赴九泉，岂不令天下士庶耻笑!
在表面来看，汉武帝将罪责一股脑儿地推到江充等人身上。但在内心深处，他却将自己摆到被告的位置上，否则，他就不会有所悔悟了。