“好了，先生们。”他说，“我们的文明似乎总摆脱不了攻城略地这个老毛病，就算执行皇帝陛下的最简单的命令，这个老习惯也免不了会冒出来。”
桌边响起一阵干笑。保罗意识到，父亲的语调、措辞无一不是恰如其分，正好能振作大家的情绪，就连他声音里流露出的几分倦意也配合得天衣无缝。
“我想，我们最好先听听杜菲对弗雷曼人的情况还有什么要补充的。”公爵说，“杜菲？”
哈瓦特抬起头来：“殿下，在全面报告之后，我还要汇报几个经济问题。但现在我要说的是，弗雷曼人越来越像我们所需要的同盟军了。他们目前持观望态度，看我们是否值得信任。跟他们打交道时，他们似乎没什么顾忌，完全是公开的。他们送来了一些礼物，有他们自己制作的蒸馏服，还有一些沙漠地区的地图，这些沙漠环绕着哈克南人留下的要塞……”他低头看了一眼桌子，接着说道：“他们的情报经证实完全可靠，在我们与变时裁决官打交道时帮了大忙。他们还送来了一些小东西，有香料酒、糖果、药品，还有给杰西卡夫人的珠宝。我的人正在检查这些东西，看样子没什么阴谋诡计。”