这两篇文章的发表，在杜威思想发展的历程上具有极为重要的意义。首先，它们表明了杜威的研究兴趣开始发生变化，逐渐从形而上的问题转向了社会伦理问题，而在研究方法上则倾向于从事实和现实的经验出发。其次，它们同样表明了杜威的社会立场，即为弱势群体改善其自身状况而做出切实的努力。这在杜威后来的著述中可以看得更为清楚。最后，在这两篇文章中，我们已能初步领略到杜威后来一直坚持的普遍联系和境遇伦理学的观念。
2.论大学哲学教学的革新
这一时期，出于哲学教学的需要，杜威详细考察了当时美国几所著名大学的哲学课程和教学问题。通过对哈佛、普林斯顿、耶鲁和佛蒙特等大学的哲学教学内容的分析，杜威发现，这些大学的哲学系，尽管在开设的具体课程方面有着特别大的差异，但有一点比较相似：都与德国和英国的大学所开设的课程差不多。而且最大的不足就是自然哲学课程的缺乏，对现代科学的基本原理进行哲学的解释和批判明显被忽视了。①而在现代科学中，杜威尤其强调心理学研究的重要性。