经济危机，无论是在国内还是在殖民地，都是加在劳动人民身上的重担。大批解雇工人，大幅度降低工人工资，延长工作日，使民众生活状况急剧恶化。当然，有压迫就有反抗，艰难的生活促进了工农运动的急剧高涨，反对解雇工人、降低工资的罢工此起彼伏，游行示威不断，有的甚至同警察发生冲突。1930年，罢工中工人的要求多半带有经济性质，而到了1931年，政治要求已被提到首位。这说明日本工人阶级的觉悟大大提高了。
除了工人阶级组织罢工运动以外，佃农、小土地所有者、失业工人和学生也开展了大规模反对政府的游行示威活动。随着日本工农运动的蓬勃高涨，日本共产党组织也迅猛发展，组织工人运动，号召民众进行反战斗争。
同革命运动发展相并行，建立战争体制的法西斯化活动也在加速。资本家、地主等统治阶级越来越迫切地感到要镇压工农运动，就非得依靠国家权力不可；向军国主义发展的军队和官僚势力的独特地位与作用大大增强了。于是右翼势力迅速抬头，各种法西斯组织相继成立，大肆进行挑衅和制造恐怖活动。在政界，右翼组织逐渐形成一股能量极大的政治势力。