怎样才能让士兵们心情愉快地赶路呢？狡猾的曹操眼珠一转，有了主意。坐在车上的曹操叫来几个亲信耳语了一阵，接着这些手下走到行军队伍里大喊：“弟兄们，加把劲，前面就有一片梅林，梅子又好吃又解渴，大家快走，去前面吃梅子啊。”
嗓子渴得冒烟的士兵们一听说有梅子吃，刚才还无精打采，瞬间便精神焕发，行军速度以不可思议的方式在加快，到了前面，果然有一片树林，但没有梅子，曹操让部队在树林中休息，派人外出找水，水很快找到了，士兵们喝饱了水，继续上路。
这是一件微不足道的小事，但曹操的机智诡诈尽显其中，曹操对跟随自己的部下，只要有功，从不吝惜赏赐。对贾诩如此，对其他有功旧部也是，但若没有功劳，想要赏赐，痴心妄想。有功必赏，有过必罚，赏罚分明，曹操以此得众心，纵横天下。
争取张绣，曹操胜出，但实力雄厚的袁绍不以为意。