在相当长的历史阶段，中华文明曾经是世界文明最重要的类型。中国的农业和手工业，特别是纺织、造船、制瓷、造纸、印刷、火药、建筑等行业上的成就，在相当长历史时期内，令世界各国望尘莫及。因农耕文明创造的持久且灿烂的传统文化，维系了中国社会长期的基本稳定。
那么，农耕文明对于中国人和中国传统文化究竟产生了怎样的影响呢？具体可体现在：
农耕文明容易产生循环和恒久不变的保守意识。农业活动，是简单重复、稳固又闲适的生活方式，数千年以来，中华文化中，充斥着对自然、人事的或循环或恒久的诠释，如“天下大势，分久必合，合久必分”，说的是政治生活中周期性的兴衰更迭、治乱合分；如中国文化以金、木、水、火、土喻指所谓自然基本元素的相生相克，永不停息。
不难理解，年复一年简单的农业劳动再生产，人们很容易产生恒久不变的意识，因为农业的生产方式所体现的主要特征就是忍耐的、静止的。所以在中华主体文化中，“天不变，道亦不变”几乎成为定律。而从遥远的《易经》时代，流传下来的微弱的“变易”观念，也被笼罩在恒久的“不变”当中，所以，人们最后的原则是：凡人凡事都“万变不离其宗。”
农耕文明容易营造稳固和执着的本位文化意识。这就决定了中华文化尽管在不同的历史阶段多次遭遇外来文化，但核心内涵却始终屹立不变。这样的“文化交流”态度，很难实现外来文化与本土文化真正深入的相互融合，更多的情况是外来文化被曲解、被消解，最后生成的依然是“以中华本位文化为中心”的文化景观。事物如不发展，则往往走向衰退。中华文化的亘古不变，难以完成自我提升，与此不无关系。