《隋书》经籍志载道经目录，共三百七十七部，一千二百十六卷。内经戒三百零一部，九百零八卷；饵服（炼丹药，炼黄金）四十六部，一百六十七卷；房中（男女交接术）十三部，三十八卷；符箓（画符）十七部，一百零三卷。只看这些目录，道教内容不难想见。
道士模仿佛经体裁，妄造道经，荒唐浅鄙，不值一笑。唐朝皇帝姓李，自认是李耳子孙，推崇道教，位在儒下佛上。贞观二十一年，李世民令玄奘与道士蔡景、成玄英等三十余人，译老子《道德经》为梵语，企图教化西方诸国。李隆基尊李耳为大圣祖玄元皇帝，各州建玄元皇帝庙，置博士助教，讲授《道德经》，科举中特立一科，士人得应考仕进。唐诸帝多因服丹药丧生，但道教始终受信任。
道教中主要的是炼丹一派。丹有内丹、外丹两种，内丹炼精气，外丹炼黄金丹药。房中是炼内丹的一部分，据说采阴补阳（女人可以采阳补阴），可以长生（要诀在固精不泄）。符箓是炼外丹的一部分，据说神药都在深山穷谷中，道士入山采药，必须带符，才能免虎狼鬼怪的阻挠。葛洪（东晋人）《抱朴子》、张君房（北宋人）《云笈七签》两书中记载许多丹方和符咒。