抗日战争时期，许多社会名流都来到昆明地区，西南联合大学也由此在昆明建立。那时候来到昆明的学者，无不对昆明赞不绝口，这其中唯有一人，对昆明提出了批评，这个人就是当时在学术界颇具盛名的李长之先生。
李长之先生毕业于清华大学，并在清华大学执教。1937年秋天，李长之来到云南大学任教。那时候才华横溢的李长之先生年轻气盛，根据自己在昆明的见闻和体验写了一篇杂文《昆明杂记》。在这篇杂文中，开头一句话就说：“倘若有人问我，你在昆明最喜欢什么呢？我便要告诉他是牛”大众读者深觉他在暗讽昆明人不如牛，惹怒了一众昆明人。一时之间，昆明大大小小的报纸都将矛头对准了李长之。
云南大学的校长多年以后回忆起当年那件事，评论道：“来到云南的学者，无不对云南进行一番恭维，如云南天气如何好，云南风景如何美，云南人民如何热情，在他们的描述中，云南就像人间天堂。但事实并非完全如此，云南固然有得天独厚之处，但也存在许多不足。云南人不能接受指责和批评，恰恰反映了云南社会的某些不足，反映了个别云南人没有对人尊重和对学术宽容的雅量。”