到了笛卡尔时代就顺理成章地演变成：欧洲大陆哲学家大都是理性主义者，而英国哲学家大都是经验主义者。
如果不怕被指责牵强的话，我们还可以说，重视个别经验、对独断论充满警惕之心的经验主义，是英国人古板的民族性格的体现。而试图从万物根本一劳永逸地建立一个大一统理论的理性主义，正是荷兰和法国浪漫精神的代表。
我个人以为，英国之所以总和欧洲大陆不同，是因为中间隔了一片海。虽然不算太远，可终究什么事都得坐船来回，因此英国就保持了一定的独立性。
比如宗教改革的时候，英国国王和天主教会有了矛盾。但英国国王也没转向日内瓦的加尔文教，而是宣布英国的基督教改名圣公会，英国国王控制圣公会，这在欧洲大陆上是没有的。
再比如，荷兰是当时欧洲最自由的地方了吧，其实英国也比较自由。当时的欧洲大陆，民事法庭可以用刑罚逼供。而英国规定，只有特殊法庭才能用刑。
所以，英国也吸引了一批哲学家和科学家，拥有很强的学术实力。
给理性主义者来了一个下马威的洛克，气宇轩昂地站在泰晤士河的入海口，遥指海峡对岸大喝一声：还——有——谁——
对岸还真有人接招，他是德国人，叫作莱布尼茨。
像笛卡尔一样，莱布尼茨也是一位数学家，而且还是一个神童。