原来，曹操自官渡之战后，声威大震，北方诸侯皆俯首称臣，势力如日中天。
他拥有一支训练有素、装备精良的军队，以及众多忠诚而有能力的将领和谋士。
他麾下将领如云，谋士如雨，文有荀彧、郭嘉之智，武有夏侯惇、曹仁之勇，兵强马壮，所向披靡。
地方豪强亦纷纷归附，曹操之名，已震慑四海。
战略上，曹操胸怀大志，志在一统天下。他深知南方尚未平定，乃是心腹大患。
于是，曹操厉兵秣马，准备南下征讨。
曹操计划先取荆州，后图东吴，顺江而下，直捣黄龙。为此，他调集大军，囤积粮草，整备舟船，誓要一举荡平江南。
然而，天无完人之事，此时，曹操虽势大，却非无敌，天下也终究还是面临着那三份的局面，除此之外，还有其他势力不是特别大、但是时不时会出来刷一刷存在感的各路小诸侯，也还在一旁虎视眈眈，有时候还会聚在一起，恶心一下曹操。
在曹操看来，那南方诸侯虽各自为政，但亦不乏英勇善战之士，是不容小觑的对手，可能会影响到他一统天下的劲敌。