王选觉得在玩的时候也可以学到不少东西。他在玩的过程中结交了许多好朋友，这些人在性格气质上各不相同，在才能和特长方面也各有所长。王选与他们交往时，无意中就学会很多书本上没有的知识，同时还砥砺了自己的性情，修好了“人缘”。他特别注意学习别人的长处，在处理自己与他人的关系时锻炼自己的适应能力和管理能力。久而久之，他无论是在学习上还是在交际能力上都超过了其他同学。因此，从小学五年级到大学毕业，王选一直是学生干部。十余年学生干部的经历让他受益终身。
20世纪90年代初，王选（左三）陪同李政道（左四）等参观北大方正集团。
青年时期的王选不仅学习好，各方面能力得到锻炼，而且在关键时刻能做出理性的抉择。高考前填报志愿，他填了北京大学、南京大学和中国人民大学，没有选一所上海的学校。因为他要远离家乡，适应新的环境，奔赴远大的前程。最终，王选进入北京大学数学系。这时，他又面临选专业的问题。当时大多数人看好的专业首先是纯数学，其次是力学。计算数学是一个分支学科，而且刚刚设立，是一个不折不扣的冷门，但王选却义无反顾地选择了它。因为他看到了我国1956年刚制定的《十二年科学发展远景规划》，规划中把原子能、自动控制、计算技术列为重点发展学科。