卢梭谈到，人们一直在煞费苦心地寻找教读书识字的最好办法，有些人发明了单字拼读片和字卡，洛克主张用掷骰子教孩子们学习识字，但有一个比这些办法都有效的方法却被人们遗忘了：这个办法就是促使孩子们有学习的欲望。他认为，只要你使孩子们先有这个欲望，随便用什么方法去教都可以把他们教得很好的。而且他强调这种学习欲望的激发要以儿童的现实利益为动力。他举例说，爱弥儿有时候接到他的父亲、母亲或亲戚朋友的请柬，请他去赴宴、游览、划船或看戏。这些请柬虽短，意思却很清楚，字也写得很好看。一开始，他需要别人念给他听，但这样的人并不是随时可以找到的，而且有时候找到了，却错过了指定的时间。这样的事情发生了几次以后，爱弥儿就感觉到，如果自己能够识字就不会出现类似的问题了，于是，再收到请柬时，他就会试着自己去认，慢慢地认得越来越多，他也就逐渐学会了识字读书。