这成堆的金银财宝，还有周遭拔地而起的庙宇与城池，都诉说着人类新文明时期最残暴的一面（远不止于活埋）——战争。在公元前3000年，随着城池变成堡垒，抗争与统治、边界与防御也变得司空见惯。公元前2300年前后，在底格里斯河岸边的都城阿卡得（Agade，确切地址至今未知），一个国家开始顽强崛起，最终成为古代世界第一个伟大的帝国。阿卡得人征服了这一带的山地与平原，也终结了最初一批苏美尔城邦。在历代首领中，最强大的一位是纳拉姆·辛（NaramSin），他的祖父亲手建立了名为“萨尔贡的阿卡得”（Sargon of Akkad）的王国，纳拉姆·辛更是威震天下、无人能敌。根据《苏美尔王表》（Sumerian King List，以各种形式保存在泥板上的一段长篇铭文）的记载，纳拉姆·辛的统治时期可以推算为公元前2254——前2218年。
讨伐者将勃勃雄心倾注于他们炫耀胜利的雕像中。他们用铜合金浇铸出统治者的半身像，摆放在被征服的城市里，让它们接受如对神祇般的膜拜。栩栩如生的浮雕讲述着各大战役——至少是那些获胜的战役——的故事，工艺精巧的圆柱体印章上雕刻着最古老的风景画：那都是他们征伐统治过的土地，当然还绘制成了壁画，可惜绝大多数阿卡得艺术品都未能留存下来。一枚印章上所刻的场景是人类与狮子在山间捕猎山羊，空中有一个光芒四射的圆盘，也就是太阳神沙玛什（Shamash）；一座山的轮廓陡峭，另一座山则形似金字塔，还布满了图案，象征着东方圣山扎格罗斯山（Zagros）。作品算不上惟妙惟肖——山羊看似在空中飞，景象刻画也不过几根线条而已——却体现出对于自然界的全新感悟，即自然环境中万物生灵的和谐统一。[20]