湘军还有一支淮扬水师，其统领黄翼升及营官均调自湘军外江水师。大多数兵勇募自湖南，其中一小部分来自安徽沿江地区。李鸿章刚入上海时就向曾国藩借调了这支水师。而如今他又提出借调太湖水师。曾国藩心想：好啊！我把太湖水师调给你，你该把淮扬水师还给湘军了吧？为此，曾国藩写下亲笔信，要李鸿章在太湖水师到达淮军营地后，速让淮扬水师回调湘军。
曾国藩这回失算了，他没料到自己的学生胃口很大，太湖水师也要，淮扬水师也不让走，统统留在了淮军里了。这样，加上刘铭传等招降和新募的兵勇，淮军实际已拥有兵力三万人，且水、陆、骑兵齐备，与湘军组建之初的总兵力相当。不仅如此，在上海的英、法联军的兵力也在增加，已扩至四千五百五十人，且配有多艘可航海可入江的军舰。
刘铭传的“铭字营”已达四千兵勇。李鸿章说：“省三呐，你的目标不再是上海，而是江、浙等广大地区。”这日，李鸿章与刘铭传、李鹤章、程学启、张树声等十多位将领在上海东郊骑马兜风。这是一条弯弯曲曲的驿道，它从东城门伸展出来，穿过坝子、田野，又寂寞地钻进远处黝黑的老林。在晓雾迷离的早晨，驿道上响起古老的马帮的铃，叮呤，叮呤，慢慢地溶化在乳色的雾气里。由于长时间战乱才刚刚平息的缘故，原本是平平的路面，现在已经踩成一道道又深又窄的了。