在进入大气层十五分钟之前，核能引擎就已耗尽了它的能量，永远彻底熄灭，现在彗星完全依靠它的本能，在固定的轨迹上前进。肖力和埃克森深埋在火星地壳里的六个高精度摄像仪（原本二十四个，在剧烈的天地变迁中，有十八个失灵），清晰地拍摄了这团火球经天而过时的灿烂一幕：它似乎比太阳还要耀眼，照亮了西半球黑沉沉的天空，随后，它在天空中留下火焰的曲线，一头撞断了太阳系第一高峰——二十一千米高的奥林匹斯山！
这是人类的精确设计，倒霉的擎天一柱成了彗星最后的刹车闸，让它再次减速。
山峦的阻截让巨大的冰雪晶体无力地落到了地面上，在地壳上足足滚动了一千千米，所经之处，地壳全面陷落。这个绵亘千里的巨大凹痕，后来形成了一个长方形的湖泊——智慧湖。若干年后，人类在湖边建立了他们的第一座火星城市。
经过不断的折腾，彗星疲倦不堪，终于停在了它最后的归宿——七千米深的水手峡谷上。这是人类防止彗星在火星离心力作用下偏离而准备的万全之策。彗星惊人的质量，让这个缺口轰然冲开，然后缓缓陷落。