第三，苛责宦官，自掘坟墓。建文帝在位时期大大提升文臣地位、减轻刑罚，大力推崇儒学，还时不时给老百姓减轻赋税负担，在文官集团看来，建文帝简直就是一位千载难遇的明君，这就是为什么建文帝后来被推翻了还有那么多官员缅怀他的原因。但是，就是这么一位“明君”，却十分看不上自己身边的宦官，朱元璋在位时曾三令五申“宦官不得干政”，这一点上朱允炆倒是遵循祖制了，并且和他的祖父朱元璋相比有过之而无不及。宦官但凡稍出差错，绝对会受到严厉的惩罚，平常建文帝也不曾给过他们什么好脸色看。历史经验告诉我们，轻视宦官这些“身边人”是要付出惨痛代价的。
在建文帝的这种“打压”下，宦官们纷纷转换阵营，开始投向朱棣的怀抱，朝廷的不少消息就是经由宦官暗中传递到朱棣阵营的。朱棣最终决定直接进攻南京，就是在建文三年（公元1401年）的时候，宦官们给他传来了消息，告诉他京师防务空虚，只需派奇兵南下定能一举攻克。于是朱棣当机立断，绕过自己一直打不下的山东地区，直接攻打南京。建文帝最终为自己的苛责宦官付出了代价，只是这个代价有点重。