姜夔却终生不第，为稻粱谋沦为清客，依附权贵而活。十几年间，书生姜夔成了清客姜夔，没有权利任性自由，甚至没有多少选择的余地。他必须学会仰人鼻息，察言观色，谨小慎微。人生的方向是随波逐流。
他与她，一对处境寒微的男女——红尘中的有情人，终于分手，失散了。有爱算什么！可以开天辟地么？有爱一样没选择。
清客姜夔拥有不容置疑的才华。无论放在哪一代，他都算得上是出类拔萃的词人。我不愿多提他的际遇，姜夔是有才无运的典型。他的际遇足以使读书人灰心焚书，转作陶朱公。
某次他到苏州，寄寓退休大臣范成大的“范园”，范成大跟他索诗。姜夔自制新曲，填词，得《暗香》、《疏影》两篇。传世为名篇。
苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。