在七年之中，贝尔加斯的衰老、吝啬和粗暴使吕西娜受着重负。这个年轻的女人由于艰苦的磨炼而失去天真，并且获得了一种从容的自尊。
当这位昔日的商人一结婚的时候，他把他的妻子看成是他财产中的一件贵重物品。他所有的商人的本能全都恢复了；他非常吝啬、易怒、嫉妒。他现在需要照看他的金子和照看吕西娜，她的美貌和青春可能诱惑那些拐骗者。于是，他对她采取了他对钱袋采取的那些谨慎措施；他把她关起来，疑心而恼怒地在她房间周围警戒。他想出了一种无时无刻都在进行的侦探活动；这就是商人的争吵、蓄意的恶毒言行、一种不停的压迫。贝尔加斯由于百无聊赖，由于不再有顾客可以诈骗，不再有雇员可以折磨，通过使他的妻子屈从于他的自私自利的意志而感到一种残酷的快乐。他以生意人的粗暴和暴发户的顽固，像处置一包贵重商品那样处置她。
吕西娜从第一次争吵起就起而反抗；她感到在她心中沉睡的高傲和庄重苏醒了。她一下子变了；她从天真和无忧无虑的小姑娘变为受到丈夫不公正的怀疑和粗鲁数落的典型女人。于是，纱幕撕开了；她清楚地看到这个世界上的事物。她痛悔自己盲目地投入这个她不可能热爱的男人的怀抱。她同时产生了一种承担责任的高尚的想法，这种想法支持着她，并且使她平静而坚定地接受自己的处境。她垂下头，她毫无怨言地承受着辱骂和怀疑，她甚至不屑于欺骗这个可怜虫，他的侦察、愤怒和嫉妒是一种持续的侮辱。