在胡雪岩帮人家放牛的时候，会有很多的闲暇时光，他就用这些时间来读一些有用的书，参悟其中的道理，并且在这期间，他一直反复地思考父亲在世的时候跟他讲过的话。自古以来，人只有不断地思考才能够不断地进步。由于胡雪岩的勤奋好学、善于思考，并付诸行动，所以，胡雪岩比同龄人的思想觉悟都要高，也比他们更聪明和懂事。
虽然家境贫穷，但是胡雪岩从来没有抱怨过，没有因为父母没能给自己创造一个良好的条件而懊恼，也没有羡慕别人的家庭多富有，而他看到的不是这些雕饰在表面的东西，他从不认同肤浅，因为自小父母就教育他要有深刻的内涵和修养，才能够真正成功。幼小的胡雪岩早已想到自己不能一辈子都给别人放牛，他要谋取一条属于自己的路，但是那时候他还年少，况且在村子里放牛，一直没有什么机会。但是胡雪岩并没有放弃，他坚信，只要有诚心和决心，就一定会有机会的。
人一定要有追求，胡雪岩知道，如果一辈子只是放牛，根本就不会有什么大的发展，也不会实现当初父亲对他的期望，他明白只有靠自己的努力和拼搏才能改变现实的命运。胡雪岩坚信自己绝不会一辈子放牛，因为他深知，放牛不是他想要的。
第二章 少有凌云志——身在底层心不低 1.人生的第一次机会