一天夜里，他从一座绞架前经过却不知道，只看见绞架下边的地上睡着一个人，可怜巴巴的，衣不蔽体。借着明亮的星光，他认出这可怜虫是他当初的伙伴，便躺倒在他身边，用自己的斗篷盖住他，一起睡着了。
可是没过多久，他又被吵醒了，一听是两个声音在对话，而对话的是两只蹲在绞架上的乌鸦。只听第一只乌鸦说：“上帝会养活我！”——另一只却道：“你自己也得干活儿啊！”说完这些话，第一只乌鸦已虚弱得掉到地上，另一只却一直蹲在它旁边，等到天亮了便去弄来一点儿虫子和水，灌它吃下去，使它有了精神，重新活过来。
两个手艺人见此情景，十分惊异，问第二只乌鸦另一只为什么这样虚弱，这样狼狈。病弱的一只自己回答：“因为我什么也不肯干，以为天上会掉粮食下来啊！”两个手艺人带着乌鸦，来到下一个地方。一只乌鸦挺勤快，自己寻找吃的东西，还每天早上洗澡，用喙儿梳理羽毛；另一只却老在屋角里磨磨蹭蹭，无精打采，羽毛蓬乱。