当时的人都知道，绝交不过是个开始，绝交就等于站到了协约国一方，对德宣战恐怕也是早晚的事。对军人们来说，他们很珍惜自己在地方上的军事力量，也不愿远涉重洋去和“天下无敌”的德国陆军作战，那等于是自讨苦吃；至于社会各界，则是自来受到舆论影响，只知道德国陆军多么厉害，就像是玉皇大帝的天兵天将一般神勇，更兼鸦片战争以来也实在是给外国军舰打怕了，因此极力反对对德宣战。黎元洪也坚持认为对德问题只能到绝交为止，坚决反对宣战，而北洋系的元老徐世昌、王士珍也认为对德宣战太过冒险，唯有梁启超坚持对德宣战。其实此时的府院之争虽然已经不在明面上，但更加胶着，总统府幕僚哈汉章极力怂恿黎元洪联合冯国璋压制段祺瑞，蒋作宾则与当时新近崛起的张作霖有密电往来。
22日，广东督军陆荣廷应邀入京，他也是护国战争之后西南派遣入京的第一个军人，所引发的轰动不亚于冯国璋入京。他先是在南京见过冯国璋，又于24日经过蚌埠时会见了倪嗣冲，倪嗣冲陪他到徐州会晤张勋。张勋与陆荣廷早年曾在苏元春的营中共事，与陆荣廷交好多年，亲自到车站来迎接这位西南军事大员。三人在徐州巡阅使署大花厅摆宴，席间倪嗣冲再次提到反对对德宣战，但被陆荣廷敷衍过去。