孩子们不知怎的，都有些怕她，便各自去找了衣服来穿。女人却不再与他们说话，独自一人解开了槐树下拴的那只破木船，轻轻一跳就上了船。也不用桨，听凭着船悠进了水里。湖上没风，船走不远便停在了荷花丛中。那年水太多，荷花长得不好，满湖都是大片大片泡烂了的褐色败叶，稀稀地只有几朵瘦花。女人挪到船头，呆呆地看了会儿荷花，才脱了凉鞋，将两只脚伸进水里去，拍甩起来。水鸟被她惊动了，嘎嘎地尖叫着，四下飞蹿起来，把湖面割得零零散散的。过了很久湖上才安静下来。女人突然将身子低低地伏了下来，孩子们吃了一惊，以为她要跳水，后来才知道，女人其实是在掬水洗脸。女人将脸洗了一把又一把，湖水从她的指缝里漏出来，在她的衣裙上落下斑斑印迹。太阳有些倦了，趴在槐树后头，有气无力地向女人、荷塘和船洒了些细碎的金黄。