黄龙元年（公元前49年）十二月，宣帝病逝，终年43岁。他死后葬于杜陵（今陕西西安东），谥号“孝宣皇帝”，太子刘奭继位，即汉元帝。宣帝在位25年，他是中国历史上唯一一个从长安牢狱中走出的皇帝，他粉碎了权臣专政，平服了匈奴，发展了生产，繁荣了经济，成就了历史上著名的“昭宣中兴”。
史家点评：
盖宣帝之为君也，恃才而喜自用，乐闻人过以示察也，故于望之有臭味之合焉。
——明末清初·王夫之《读通鉴论》
元帝刘
□汉元帝档案
生卒年：公元前75～前33年
父母：父，宣帝刘询；母，许平君
后妃：皇后王政君、傅昭仪、冯昭仪、卫婕妤
年号：初元，永光，建昭，竟宁
在位时间：公元前49～前33年
谥号：孝元皇帝
庙号：高宗
陵寝：长安渭陵
性格：优柔寡断，好色昏庸
汉元帝名叫刘奭，是宣帝刘询的长子，西汉王朝的第八位皇帝。他崇尚儒道，性情优柔，处事寡断，奸贤不分，政绩平平，最后还差点将父亲留下的大好江山葬送了。