稍后，在公羊家阵营中出现禅让的呼声。昭帝初立，霍光执政，泰山出现图谶，谓“公孙病已立”，有眭弘者，解释说：“先师董仲舒有言：虽有继体守文之君，不害圣人之受命。汉家尧后，有传国之运。汉帝宜谁差天下，求索贤人，礻亶以帝位，而退自封百里，如殷周二王后，以承顺天命。”孟康曰：“谁，问；差，择也。问择天下贤人。”师古曰：“礻亶，古禅字也。”霍光下令以“妄设妖言惑众、大逆不道”罪名，诛杀。后来，汉宣帝即位，征召弘子为郎。[312]
宣帝时，盖宽饶曾在奏封事中引《韩氏易传》曰：“五帝官天下，三王家天下，家以传子，官以传贤，若四时之运……”结果，被大臣指为“指意欲求礻亶，大逆不道”，下吏，自尽。[313]
王氏亲信谷永曾上书成帝，云：“垂三统，列三正，去无道，开有德，不私一姓，明天下乃天下之天下，非一人之天下也。”[314]因为有王氏为后台，谷永虽言辞激烈，但无任何危险，善终。
刘向曾著《洪范五行传论》，他的活动主要也在成帝之世，此时，他看出王氏取代刘氏的危险，多次上书成帝，以田氏代齐、六卿专晋为前车之鉴，极谏：“王者必通三统，明天命所授者博，非独一姓也……自古及今，未有不亡之国也。……世之长短，以德为效。”[315]《说苑·至公》：“古有行大公者，帝尧是也。贵为天子，富有天下，得舜而传之，不私于其子孙也。”[316]